Los avances en la tecnología han derivado en sistemas inteligentes de alumbrado público capaces de detectar la presencia y el comportamiento de los peatones y ajustar sus características en consecuencia. Incluso se han diseñado sistemas de alumbrado que detectan a los peatones que se acercan a otros para aumentar la luminosidad en el área circundante, mejorando la visibilidad y alertando.

Estos sistemas de iluminación adaptativa ofrecen diversas ventajas, como el ahorro de energía y una menor contaminación lumínica por la noche. Lo que ha suscitado en un mayor interés entre los responsables políticos y los planificadores urbanos sobre este tema. Sin embargo, aún es necesario explorar los posibles beneficios en la percepción de seguridad para los usuarios con estos sistemas.

En el estudio When a Stranger Approaches at Night, se examinó si las luminarias adaptables podrían ayudar a aliviar y mejorar la percepción de la seguridad cuando los individuos se encuentran con un extraño que muestra comportamientos amenazadores en la calle. Para ello se utilizó la realidad virtual (RV) para simular diferentes condiciones de iluminación e interacciones sociales y se nombró al peatón con un comportamiento incívico como actor rojo, mientras que a los ciudadanos y participantes civiles como actores verdes.

Para realizar el experimento se analizaron estudios y teorías previas, como la teoría prospectiva-refugio que postula que las personas tienen una preferencia por los entornos que ofrecen:

• Perspectiva: se refiere a la medida en que los entornos proporcionan la capacidad de ver el entorno de uno con vistas sin obstáculos.
• Ocultación: se define como el grado en que los delincuentes potenciales pueden ocultarse
• Evasión: se refiere a la medida en que el entorno permite salir fácilmente y abandonar un espacio en caso de posibles peligros potenciales.

Simulación de iluminación

Se utilizó un estacionamiento como principal contexto de estudio porque en Estados Unidos, son el tercer lugar en delitos violentos.. El estacionamiento simulado tuvo 11 postes de luminarias, con cinco en el lado de entrada y seis en el lado paralelo. La altura de cada poste en las escenas simuladas era de 24 pies (7,3 metros), y la distancia media entre los postes era de 26 (8 metros). El experimento tuvo ocho escenarios de iluminación diferentes que se detallan en la Tabla para crear condiciones de iluminación con diferente brillo. Para condiciones de «luz tenue», fijamos la intensidad de iluminación a 50 lx, mientras que para condiciones de «luz brillante», se ajustó a 500 lx. También asignamos valores de temperatura de color de 2500 K para la luz amarilla y de 6000 K luz blanca. Aunque los valores de lux y temperatura de color de este estudio no proporcionan una representación exacta de la iluminancia y la temperatura de color.

Escenarios de iluminación:

En el escenario los participantes se encontraban con una persona que se acercaba y les pedía dinero. En este entorno de RV, el actor rojo aparecía de detrás de los coches estacionados. Una vez que el actor rojo desapareció, se les indicó a los participantes que exploraran hacia el lado este del estacionamiento. En la fase final del experimento de realidad virtual, se les pidió a los participantes que se dirigieran al área donde se sintieran más seguros.

Participantes

De los 50 participantes reclutados, el 48% eran mujeres y el 52% eran hombres. Los grupos de edad de los participantes se distribuyen de la siguiente manera: 18-25 años (32%), 26-35 años (54%), 36-46 años (8%), 46-55 años (2%) y mayores de 55 años (4%).
Después de completar las exploraciones de realidad virtual, se pidió a los participantes que completaran un cuestionario para evaluar su percepción de seguridad de los escenarios de iluminación que acababan de experimentar.

Conclusión

Los resultados sugieren que tanto el brillo como el color de la iluminación pueden mitigar eficazmente el miedo y mejorar la percepción de seguridad cuando las personas se enfrentan a amenazas potenciales de un extraño que les pide dinero. Sin embargo, el ajuste dinámico de la luz no produjo una mejora estadísticamente significativa en la seguridad percibida en comparación con la iluminación estática. Investigaciones anteriores sobre la uniformidad de la iluminación brindan una posible explicación, ya que tener luz brillante solo en el área circundante inmediata y puntos oscuros en otras áreas por delante puede impedir la capacidad de ver lo que se encuentra más adelante en el camino.

Este texto es una revisión resumida de la nota When a Stranger Approaches at Night: The Impact of Adaptive Street Lighting on Safety Perception del equipo de expertos en iluminación conformado por Hyo Kang, Ryan Sharston, Jingyuan Shen & Read Hayes, publicada en  la Leukos Magazine, el 2 de Octubre de 2024.