El jurado del Premio Pritzker otorgó recientemente el máximo galardón de la arquitectura al chileno Smiljan Radić Clarke. Así, Radić se convierte en el segundo chileno en recibir este honor (después de Alejandro Aravena en 2016), consolidando una trayectoria que se refugia en la experimentación material y espacial. Hijo de inmigrantes, Radić creció entendiendo que la pertenencia es una construcción, no una herencia.

La formación de Radić no fue un camino lineal, estudió arquitectura en la Pontificia Universidad Católica de Chile, donde suspendió su examen final en el primer intento. Posteriormente estudió historia en el Istituto Universitario di Architettura di Veneziay. Fue en esa etapa de múltiples viajes que comenzó a integrar referentes míticos, literarios y artísticos en su lenguaje arquitectónico. Un pilar fundamental en este proceso ha sido su relación con la escultora Marcela Correa, quien pasó de ser su clienta en la icónica Casa Chica de 1997, a ser su esposa y colaboradora constante. Juntos han explorado la intersección entre el registro corporal y la masa, como se vio en su instalación para la Bienal de Venecia de 2010, donde figuras humanas quedaban albergadas dentro de bloques de granito.

Desde la perspectiva del diseño y la habitabilidad, Radić propone una distinción fascinante entre el encierro como resistencia y la protección como estabilidad. Para él, un refugio proporciona distancia de la realidad, pero un «amparo» invita a sentir que la vida en su interior es única.

La mención del jurado de 2026 afirma además que «A través de una obra situada en la encrucijada de la incertidumbre, la experimentación material y la memoria cultural, Smiljan Radić prioriza la fragilidad sobre cualquier pretensión injustificada de certeza. Sus edificios parecen temporales, inestables o deliberadamente inacabados, casi al borde de la desaparición, pero ofrecen un refugio estructurado, optimista y discretamente alegre, que abraza la vulnerabilidad como una condición intrínseca de la experiencia vivida».

El papel de la luz en su arquitectura

La luz en sus proyectos es esencial para enfatizar la fragilidad de los materiales. Algunos ejemplos de ello son:

Pabellón Serpentine (2014)

Emplazado en el Hyde Park de Londres, el Pabellón Serpentine 2014 se concibió como una estructura translúcida de fibra de vidrio que descansaba delicadamente sobre grandes piedras. Al anochecer, la iluminación interior transformaba este volumen en una una linterna orgánica. Este juego lumínico era fundamental, ya que la luz artificial revelaba la delgadez y la textura de la membrana, acentuando la cualidad frágil y efímera de la construcción.

Teatro Regional del Biobío (2018)

Situado en Concepción, Chile, esta obra permite que el sol se filtre de manera difusa durante el día, mientras que por la noche el edificio irradia un brillo suave hacia su entorno. Esta atmósfera luminosa es posible gracias a un envolvente de policarbonato semitranslúcido que cubre la estructura interna de acero, creando así un juego de sombras y transparencias.

En ambos casos, la luz actúa como el medio que permite aceptar la fragilidad del entorno mientras se busca un lugar de introspección y resiliencia silenciosa.

Desde su estudio en Santiago y a través de su Fundación de Arquitectura Frágil creada en 2017, Radić continúa desafiando los límites de la disciplina con proyectos experimentales. Su reconocimiento con el Pritzker 2026 no es solo un premio a su impecable ejecución técnica, sino a su convicción de que la arquitectura es una práctica colectiva y personal. Su obra nos recuerda que en un mundo obsesionado con la permanencia, que existe una belleza superior en lo efímero y en lo sutil que sabe dialogar con la emoción a través de la materia y la luz.