Por Luis Juan López Barreiro

Después de Ouro Preto, el Encuentro en Colonia del Sacramento en Uruguay, había sido una incógnita, misma que se fue despejando al momento de llegar al espectacular jardín del Bastión del Carmen (hoy una casa de cultura en el Centro Histórico de Colonia), sede central de esta sexta edición de la reunión de los diseñadores de iluminación de Iberoamérica. El área verde del Bastión, con una maravillosa vista al Río de la Plata, fue precisamente el punto de “Encuentro” de unos 300 apasionados de la luz, quienes frente a soberbios atardeceres, fuimos todos protagonistas de un evento diseñado para aprender, experimentar y compartir.

Los Encuentros han estado siempre vinculados a la ciudad donde se realizan, ahora en Colonia, Ricardo Hofstadter y Eli Sirlin, de Uruguay y Argentina respectivamente, encabezaron un comité binacional para la organización del evento en una ciudad llena de luz e historia.

Para iniciar las actividades, el Dr. Carlos Moreira, intendente de Colonia, dio un breve discurso de bienvenida, contento por la presencia de los diseñadores de iluminación, pero más contento aún, porque en esta ocasión la organización del Encuentro dejaría un legado a la ciudad: la iluminación permanente de dos espacios del Casco Histórico tales como el Portón del Campo junto con la Plaza y la Muralla, y el propio jardín del Bastión del Carmen, un logro muy importante del comité organizador que se convierte en un valor real para la ciudad, esquema que ojalá se pueda repetir en otros eventos. 

El proyecto y el trabajo para que esto fuera posible fue una  combinación de un equipo de diseñadores organizados dentro de uno de los talleres del EILD, encabezados por Víctor Palacio y el mayor de los Douglas Leonard (quien llegó al quite ya que Douglas Leonard Jr., quien originalmente estaba en la coordinación, lamentablemente no pudo estar presente). Dentro del equipo coordinador estuvieron también Horacio Medina y Juan Carlos Fabra y contaron con el soporte del personal de alumbrado público de la ciudad. Las dos obras se inauguraron el sábado 23 de marzo y fueron visitadas por los participantes del Encuentro y por mucha gente de la ciudad. Misión cumplida en Colonia.

Durante el primer día de actividades la ciudad fue más protagonista que nunca. Disfrutamos de la conferencia del arquitecto Walter Debenedetti, especialista en desarrollo urbano y patrimonio, para ubicarnos en el espacio y en el tiempo de Colonia del Sacramento, ciudad producto de una fusión portuguesa y española, con rincones llenos de memoria e historia.

Posteriormente, durante esta primera jornada,  David Ghatan y Víctor Palacio, a nombre de la IALD (asociación que constantemente ha apoyado el Encuentro), tomaron el micrófono para invitar al Chase the dark, una actividad que realizan con diseñadores de iluminación por todo el mundo de manera simultánea. Esta vez, el Chase the dark en Colonia fue especial, salimos al muelle para una cita con el atardecer que siempre es espectacular en este punto del Rio de la Plata, pero aun más por ser 20 de marzo, día del equinoccio de otoño en el hemisferio sur. La puesta de Sol cumplió sobradamente, el ocaso fue espléndido y nos dimos gusto con cámaras y teléfonos mirando el horizonte incendiarse con colores únicos… y pensar que a pocos kilómetros, en el Polo Sur, en pocas horas comenzaría una noche de 6 meses.

El esquema del Encuentro estuvo basado en talleres o workshops, y solo se programaron tres conferencias plenarias para dar contexto: la del arquitecto  Debenedetti sobre la ciudad, y las otras dos de los reconocidos diseñadores de iluminación Mark Major y Nathalie Rozot. 

La presentación de Mark Major,  “Comunicando con Luz”  fue una de las conferencias más esperadas, donde el diseñador inglés mostró cómo la luz es una herramienta que comunica y que es capaz, por ejemplo, de guiarnos para recorrer y ubicarnos en un espacio. La luz también puede reforzar el mensaje que da un edificio histórico, o contar una historia propia. Por otra parte, para comunicar adecuadamente las ideas y convencer a los clientes, Major mostró cómo su estudio utiliza instrumentos tales como dibujos, sketches, imágenes, diagramas, maquetas, y por supuesto palabras, para reforzar los conceptos.

Dentro del programa también tuvimos presentaciones breves de los patrocinadores gold del evento. Pero el eje central y lo que llevó más horas durante el jueves 21 y el martes 22 en Colonia, fueron los talleres que le dieron al evento una estructura horizontal donde todos los participantes fuimos protagonistas. 

El esquema de talleres también fomentó el compartir y conocer a profundidad a los compañeros con los que se trabajó codo a codo. Fueron once ofertas de workshops, donde los participantes elegimos dónde colaborar, todos creados y guiados por diseñadores de iluminación para diseñadores de iluminación. Uno de los talleres “Mas que palabras, more than words” dirigido por Light Colective, se encargó de reflejar lo que sucedió en los demás espacios de trabajo para presentarlo en el día de clausura.

El sábado 23 fue el día para rematar las experiencias de este viaje por la ciudad de Colonia del Sacramento. La plenaria final fue emotiva, la comunidad se ha convertido en una familia y las experiencias en Colonia nos han unido aún más. El Encuentro es una reunión con un formato especial, creado por diseñadores de iluminación pensando en compañeros amantes de la luz. 

El objetivo de aprender, experimentar y compartir entre colegas y profesionales vinculados a esta industria se cumplió sin duda. Habrá que ver si este tipo de reuniones pueden atraer a nuevos  públicos, para que el diseño de iluminación se abra a otros ámbitos y la profesión crezca en la región.  

Después de la plenaria,  el sábado por la tarde tuvimos tiempo libre para volver a pasear, ahora con algo de nostalgia. Recorrer el Faro y la Calle de los Suspiros, el Portón y la Muralla (que estrenaba iluminación), ver los autos antiguos y las puesta de Sol rodeados de amigos y gente magnifica. Un respiro para prepararnos para la fiesta de clausura, donde la alegría, lo espontáneo y la capacidad de fiesta de los latinos es un espectáculo por si mismo. La fiesta estuvo a la altura, cenamos, bailamos, bebimos y disfrutamos como sabemos hacerlo.

 La fiesta seguirá en el 2021 ahora en otro continente. La nueva sede del Encuentro se anunció para llevarse a cabo en Santiago de Compostela, Ignacio Valero tiene un buen reto, esperamos por supuesto, volver a encontrarnos todos de nuevo en España.