¿Basta con iluminar el suelo?

Este es un resumen del artículo científico «Footpath Lighting: Optical, Visual, and Perceptual Characteristics of the Social Light Field» (Iluminación de Senderos: Características Ópticas, Visuales y Perceptuales del Campo de Luz Social). Realizado por Helga Iselin Wåseth, Veronika Zaikina y Sylvia Pont, y publicado en LEUKOS, The Journal of the Illuminating Engineering Society.

El objetivo principal de este trabajo fue investigar cómo las características del campo de luz en condiciones reales de iluminación en senderos peatonales nocturnos influyen en la apariencia de una sonda de luz con forma de cabeza.

El estudio propone el concepto de «El Campo de Luz Social» (The Social Light Field), extendiendo la idea de Jan Gehl del «campo de visión social» para incorporar los aspectos ópticos, visuales y perceptuales del diseño de iluminación centrado en el ser humano. Se reconoce que la iluminación es crucial para la seguridad social, la detección de obstáculos y el juicio interpersonal entre peatones, siendo el rostro la pista visual más importante para evaluar la intención de otros.

El vacío científico abordado es la evaluación de la luz real en el espacio tridimensional por encima del sendero (a 1.5 metros de altura), donde ocurre la tarea visual importante de evaluar a las personas que se aproximan.

Metodología

El estudio empírico utilizó una combinación de mediciones físicas del campo de luz, análisis de imágenes y un experimento formal de percepción.

Las cuatro configuraciones de luz diferentes y dos condiciones (sin nieve a la izquierda, nieve a la derecha).

Configuraciones de Prueba: Se analizaron cuatro configuraciones diferentes de iluminación (variando la altura y distancia de las luminarias), bajo condiciones con nieve y sin nieve, resultando en ocho configuraciones totales. La presencia de nieve es un factor que puede alterar el campo de luz debido a su capacidad de reflexión y dispersión.
Mediciones Objetivas: Se midieron las propiedades del campo de luz a 1.5 m de altura (nivel facial) utilizando un medidor de luz cúbico. Las métricas clave derivadas fueron la difusión (D), el vector de luz y la iluminación vertical.
Experimento Subjetivo: 26 participantes calificaron 60 fotografías calibradas de una sonda de luz con rostro neutral en una escala de 7 puntos (Likert) en cuatro criterios principales:
    Q1: La cara está bien iluminada.
    Q2: La cara parece amigable.
    Q3: El entorno está bien iluminado.
    Q4: Me sentiría cómodo en este entorno iluminado.

Procedimiento de medición de imagen/luz. A) Fotografía de la sonda de luz con forma de cara, a 2 m de distancia. B) Medición de luminancia en una superficie gris media orientada verticalmente frente a la sonda. C) Medición de luz cúbica, en la posición de la sonda de luz.

Resultados

Los resultados mostraron correlaciones significativas entre las cualidades de la luz y la percepción de los rostros:

Rostro y Calidad de Luz: La percepción de que el rostro estaba bien iluminado (Q1) y parecía amigable (Q2) se correlacionó positivamente con la difusión de la luz (D) (r(58) = 0.45, p = <0.001 para Q1 y Q2), la iluminación vertical en el rostro (r(58) = 0.65 para Q1 y r(58) = 0.67 para Q2), y un vector de luz dirigido hacia la parte frontal (anterior) de la cara (la iluminación anterior recibió calificaciones significativamente más altas que la posterior).
Efecto de la Nieve: Los rostros fueron percibidos como mejor iluminados y más amigables en condiciones con nieve. Esto se debe a la capacidad de la nieve para dispersar y difundir la luz, mejorando las cualidades de modelado.
Comodidad vs. Entorno: Las calificaciones de rostro amigable (Q2) y bien iluminado (Q1) se correlacionaron positivamente con la sensación subjetiva de comodidad en el entorno (Q4). Sin embargo, el confort (Q4) no se correlacionó con la percepción de que el entorno estuviera «bien iluminado» (Q3). Esto sugiere que los efectos de modelado en el rostro influyen más en el confort al caminar que solamente el nivel de iluminancia en la superficie del pavimento.
Correlaciones Internas: Se encontró una correlación positiva fuerte entre las preguntas relacionadas con el rostro (Q1 y Q2) (r(58) = 0.95) y las preguntas relacionadas con el entorno (Q3 y Q4) (r(58) = 0.94).

Conclusión

El estudio concluye que al diseñar la iluminación en senderos, es fundamental considerar las características del campo de luz (difusión, vector de luz e iluminación vertical) como métricas esenciales para evaluar el modelado tridimensional de los rostros. Se enfatiza la necesidad de gestionar y optimizar las cualidades de modelado de la luz en el espacio tridimensional para aumentar la calidad de la luz a nivel facial. Esto contribuye a valores sociales positivos, como una mejor caminabilidad y estética, y apoya la creación del «Campo de Luz Social del Sendero». Extienden la idea del «Campo de visión social» del arquitecto Jan Gehl para proponer el «Campo de Luz Social», que incorpora aspectos ópticos, visuales y perceptuales en el diseño de iluminación centrado en el ser humano. Esto implica que el diseño del campo de luz, donde se representan los efectos de modelado a nivel del rostro, tiene un mayor potencial para influir en la comodidad de caminar que solo el nivel de iluminancia horizontal en la superficie del pavimento.