La iluminación de un hogar, oficina o espacio público puede ser empleada no sólo para generar sensaciones y tener una correcta visibilidad del espacio, sino también para la transmisión de datos. Ello es posible gracias a la tecnología denominada Visible Light Communication (VLC), que aprovecha luz emitida por algún LED para intercambiar miles de datos hacia computadoras, celulares o tabletas.

La luz es considerada como una energía electromagnética que excita la retina del ojo humano y que puede ser percibida por él en una longitud de onda que va de los 380 nanómetros (nm) a los 750 nm y a una frecuencia, que es el número de ondas que pasan en un segundo por un punto fijo, de 430 a 790 Terahertz (THz).

Cuando la luz visible es emitida por alguna fuente lumínica y debido a la frecuente utilización de corriente alterna (AC), se produce un fenómeno denominado ¨flicker¨, mismo que puede definirse como un encendido y apagado veloz que es imperceptible al ojo humano. Cabe señalar que un LED (Light Emission Diode) produce ese parpadeo más rápido que alguna otra fuente de luz, lo cual es uno de los motivos por lo que es empleado en el VLC.

En entrevista previa con Iluminet, el matemático egresado de la UNAM, Arturo Campos, explicó: «Es posible transmitir miles de paquetes de datos al usar el espectro de ondas de luz a través del uso del flicker de LED, el cual sirve como un código binario; los encendidos y apagados son unos y ceros respectivamente. Si las lámparas de LED se acondicionan con un modulador para lograr el parpadeo y los dispositivos móviles tienen integrado un fotorreceptor, éste recoge la luz para traducir las pulsaciones en información».

 

Ventajas del VLC

Además de la rápida transmisión de datos como puede ser información, música, y videos, en un artículo publicado por el sitio sciencedirect.com se menciona que es común que la comunicación de radio frecuencia (RF) sufra interferencias. En contraste y en torno a una mayor seguridad, VLC únicamente recibe señales provenientes de un emisor dentro de la misma habitación. El texto destaca también el ahorro energético al utilizar una fuente de luz al mismo tiempo para comunicar.

Aplicaciones

Una empresa mexicana llamada Sisoft, lleva varios años de experimentación con una tecnología que serviría como complemento del Wi-Fi, al permitir enviar datos a mayor velocidad. El Li-Fi es ejemplo de una de las aplicaciones del VLC, y según la propia compañía nacional, su desarrollo no es hackeable, puede ser utilizada por varios usuarios, no hay fuga de señales y no utiliza radio frecuencia (RF).

Por su parte, Acuity Brands, ha desarrollado una forma inteligente para los negocios. Qualcomm® Lumicast ayuda a los comerciantes a personalizar sus tiendas y crear planes de comercialización. La solución usa luz LED para brindar el posicionamiento y comportamiento de los clientes a través de una aplicación móvil.

Por Federico García

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